Commencez par vérifier qui est officiellement titulaire du nom de domaine : c'est cette personne, ou cette société, qui peut décider de son transfert. Si c'est votre entreprise, demandez à votre prestataire le code de transfert (aussi appelé code d'autorisation ou « AuthInfo ») et lancez le transfert chez le nouveau bureau d'enregistrement. Si c'est le prestataire qui est titulaire, il faut d'abord obtenir un changement de titulaire, à l'amiable ou par une procédure de litige.
Pourquoi le nom de domaine est-il si important ?
Le nom de domaine, c'est l'adresse de votre site (par exemple votre-entreprise.fr). Il sert souvent aussi à vos adresses mail. Perdre la main dessus pose plusieurs problèmes :
- vous ne pouvez pas changer d'hébergeur ou de prestataire sans repartir de zéro ;
- vos mails professionnels peuvent s'arrêter si le domaine n'est pas renouvelé ;
- le référencement gagné avec les années est lié à cette adresse ;
- vos cartes de visite, véhicules, devis et fiche Google affichent cette adresse.
C'est souvent au moment d'une refonte de site ou d'un changement d'agence que l'on découvre qu'on ne contrôle pas son propre domaine.
Comment savoir à qui appartient votre nom de domaine ?
Le nom de domaine est enregistré au nom d'un « titulaire ». C'est lui le propriétaire aux yeux du registre, pas forcément celui qui paie la facture.
Pour le vérifier :
- Consultez l'annuaire Whois. Pour un .fr, l'Afnic, qui gère cette extension, propose un outil de recherche. Pour un particulier, les coordonnées sont souvent masquées, mais le nom d'une société titulaire apparaît en général.
- Regardez chez quel bureau d'enregistrement le domaine est déposé (OVHcloud, Gandi, Ionos, Hostinger…). Le Whois l'indique.
- Demandez par écrit à votre prestataire une copie de la fiche du domaine, avec le titulaire, le bureau d'enregistrement et la date d'expiration.
Trois cas se présentent : votre entreprise est titulaire, le prestataire est titulaire, ou c'est une autre personne (un ancien associé, un salarié parti, un neveu qui avait « fait le site »).
Votre entreprise est titulaire : comment transférer le domaine ?
C'est le cas le plus simple. Le domaine vous appartient, il est seulement géré dans le compte de votre prestataire. Les étapes :
- Choisissez le nouveau bureau d'enregistrement, ou laissez votre nouveau prestataire vous guider.
- Demandez le code de transfert à votre prestataire actuel. Pour les extensions comme le .com, l'ICANN indique que le bureau d'enregistrement doit le fournir dans les 5 jours calendaires suivant la demande.
- Faites retirer le verrou de transfert s'il est activé dans le compte.
- Lancez le transfert chez le nouveau bureau d'enregistrement avec ce code, puis confirmez la demande si un mail vous est envoyé.
- Vérifiez les réglages après le transfert : le site, les mails et les autres services reliés au domaine doivent continuer à fonctionner.
Le transfert inclut en général un renouvellement payant, selon les tarifs du nouveau bureau d'enregistrement. Pensez aussi à récupérer les réglages DNS (ce sont les « panneaux indicateurs » qui envoient vers votre site et vos mails) avant de partir, pour éviter une coupure.
Que faire si le prestataire est titulaire du domaine ?
Certains prestataires déposent le domaine à leur propre nom, par habitude ou par commodité. Juridiquement, c'est alors lui le titulaire. Il faut donc qu'il accepte de vous le céder.
- Relisez votre contrat et vos factures. Une mention indiquant que le domaine est réservé « pour le compte du client » ou qu'il vous est facturé est un élément utile.
- Faites une demande écrite et claire : changement de titulaire au nom de votre entreprise, puis code de transfert. Donnez un délai raisonnable.
- Réglez les éventuelles factures en attente. L'ICANN prévoit qu'un transfert puisse être refusé si un paiement reste dû pour une période passée.
Attention à un point : selon l'ICANN, après un changement de titulaire, le bureau d'enregistrement bloque en principe le transfert vers un autre bureau pendant 60 jours, sauf si le titulaire a accepté de renoncer à ce blocage quand c'est proposé. Prévoyez ce délai dans votre calendrier.
Et si le prestataire ne répond pas ou refuse ?
Gardez une trace de tous vos échanges. Ensuite, plusieurs recours existent :
- Une mise en demeure par courrier recommandé, en rappelant ce qui a été payé et ce que dit le contrat.
- Le bureau d'enregistrement : si votre entreprise est titulaire mais n'a pas accès au compte, son service client peut vous indiquer comment prouver votre qualité de titulaire.
- Les procédures de litige : pour les .fr, l'Afnic propose des procédures de résolution de litiges. Pour les extensions gérées par l'ICANN, il existe une procédure de plainte en cas de transfert refusé.
- Un avocat si les enjeux sont importants ou si le prestataire réclame une somme que vous contestez.
Ce guide donne des repères généraux. Pour un litige réel, faites-vous conseiller par un professionnel du droit.
Le domaine a expiré : est-il encore possible de le récupérer ?
Un domaine non renouvelé ne disparaît pas toujours tout de suite. Selon l'extension et le bureau d'enregistrement, il passe souvent par une période pendant laquelle le titulaire peut encore le renouveler, parfois avec des frais supplémentaires. Une fois cette période passée, il peut redevenir libre, et n'importe qui peut alors le déposer.
Si vos mails ou votre site viennent de s'arrêter, vérifiez immédiatement la date d'expiration dans le Whois et contactez le bureau d'enregistrement. Chaque jour compte.
Comment éviter ce problème à l'avenir ?
Quelques réflexes simples protègent votre entreprise :
- le domaine est déposé au nom de votre entreprise, jamais au nom d'une personne ou du prestataire ;
- vous connaissez le bureau d'enregistrement, la date d'expiration, et vous avez un accès ou une façon simple d'obtenir le code de transfert ;
- le renouvellement automatique est activé, avec une adresse mail de contact que vous consultez vraiment ;
- votre contrat précise que le site et le domaine vous appartiennent.
Chez Webnevo, le site appartient au client. Avec l'offre maintenance et hébergement, l'hébergement, la sécurité, les mises à jour techniques et les sauvegardes sont gérés pour vous, et les modifications mineures sont incluses. Vous gardez la main sur ce qui est à vous, sans avoir à vous occuper de la technique.
Changer de prestataire sans perdre son site
Récupérer le domaine n'est qu'une partie du changement. Il faut aussi récupérer les fichiers du site, ou décider de le refaire, et préparer la bascule pour ne pas couper les mails ni perdre le référencement.
Si votre site actuel ne vous convient plus, une création de site sur mesure peut repartir sur une base saine, construite pour le référencement dès le départ. Webnevo s'occupe ensuite de la maintenance et de l'hébergement, et vous validez tout avant la mise en ligne. Tout est sur devis.
Questions fréquentes
Mon prestataire a-t-il le droit de garder mon nom de domaine ?
Tout dépend de qui est titulaire du domaine et de ce que prévoit votre contrat. Si votre entreprise est titulaire, vous pouvez demander le transfert. Si c'est le prestataire, il faut obtenir un changement de titulaire, à l'amiable ou par une procédure de litige.
Qu'est-ce que le code de transfert d'un nom de domaine ?
C'est un code secret, aussi appelé code d'autorisation ou AuthInfo, qui prouve que le transfert est voulu par le titulaire. On le demande au bureau d'enregistrement actuel ou au prestataire qui gère le domaine.
Combien de temps prend un transfert de nom de domaine ?
Cela dépend de l'extension, des bureaux d'enregistrement et de la rapidité des confirmations. Après un changement de titulaire, un blocage de 60 jours peut s'appliquer pour les extensions gérées par l'ICANN.
Est-ce que je vais perdre mes mails pendant le transfert ?
Pas si les réglages DNS sont repris à l'identique avant le changement. C'est le point à vérifier en premier avec votre nouveau prestataire.
